Flores trägt ihren Namen zu Recht, denn sie ist die Insel der Blumen – und das während des ganzen Jahres! Die bunten Blumenlandschaften, die roten Azorinas an den Wegrändern, die dichten, grünen Weiden sowie die abstürzenden Wasserfälle und Kraterseen bestimmen das Bild dieser Insel. Flores hält sich nach wie vor weit entfernt vom Massentourismus und ist noch immer ein Geheimtipp.
1. Anreise und Aufenthaltszeit
Einmal auf den Azoren, gibt es nur noch die Möglichkeit mit dem Flugzeug von einer der größeren Inseln (z.B. Faial oder Sao Miguel) nach Flores zu kommen. Die Fähren fahren momentan nicht mehr von den Zentralinseln nach Flores. Ob die Fährverbindung von Faial nach Flores irgendwann wieder aufgenommen wird, ist schwer zu sagen. Die aktuellen Fährverbindungen zwischen den Inseln sollte man immer vor seiner Reise überprüfen, da sie auch von den Saisonalitäten abhängen. Wer Zeit hat, kann sicherlich auch auf einem der Segler anheuern, die zwischen den Inseln verkehren.
Man kann sich auf Flores sehr lange aufhalten und der Ruhe und Natur hingeben, wenn man die Insel jedoch in einen Azorenurlaub mit mehreren Inseln einbaut, sollten 2-4 Tage für ein erstes Kennenlernen reichen.
Beste Reisezeit Flores: Flores ist ein attraktives ganzjähriges Reiseziel, da die Temperaturen lediglich zwischen 26 Grad im Sommer und 15 Grad in den Wintermonaten schwanken. Wind, Regen und Nebel kann es das ganze Jahr über geben, wenngleich im Sommer spürbar weniger.
Wie auf allen Inseln kann man sich einen Mietwagen leihen und die Insel erkunden. Nicht immer ganz zuverlässig, aber trotzdem empfehlenswert sind die lokalen Buslinien, die Panoramafahrten gleichen (Leider fahren die Busse am Wochenende nicht). Da Flores im Vergleich sehr klein und wenig hügelig (bis auf die Wanderungen) ist, lässt sich auch vieles zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichen.
Die Hochebene von Flores mit ihren azurblauen Kraterseen ist ein besonderes Highlight und sollte unbedingt mit eingeplant werden. Vier der sieben Kraterseen liegen zentral auf der Insel und sind mit dem Auto, beispielsweise von Santa Cruz aus, gut zu erreichen. Der Miradouro Lagoa Negra e Lagoa Comprida bietet einen großartigen Fotospot zwischen den beiden größeren Kraterseen Lagoa Negra und Lagoa Comprida. Für diejenigen, die noch mehr erleben möchten, kann den Wanderweg PR03 FLO entlanggehen. Dieser führt auch an den Kratern Lagoa Seca und Lagoa Branca vorbei. Der Wanderweg endet im Poço do Bacalhau (ca. 7,3 km, ca. 3 Std. Wanderzeit, Schwierigkeitsgrad: schwierig).
Die Wasserfälle auf Flores gehören zu den spektakulärsten der Azoren und sind ein charakteristisches Merkmal der Insel.
Der Poço do Bacalhau bei Fajã Grande stürzt über 100 Meter in ein natürliches Becken und bietet ein beeindruckendes Naturerlebnis. Am Fuße des Wasserfalls lädt ein klares Naturbecken zu einem erfrischenden Bad inmitten üppiger Vegetation ein. Das glasklare, kühle Wasser stammt direkt aus den Höhenlagen der Insel und bietet nach einer Wanderung perfekte Abkühlung. Nicht zuletzt macht die idyllische Kulisse macht den Ort auch für Naturliebhaber und Fotografen besonders reizvoll.
Ein weiteres Highlight ist der Poço da Ribeira do Ferreiro (auch als Poço da Alagoinha oder Lagoa das Patas bekannt), der in der Gemeinde Fajã Grande liegt. Dieser Wasserfall ist für seine Klippen und zahlreichen, inmitten üppiger Vegetation verborgenen Wasserfälle bekannt. Das Gebiet ist Teil der Morro Alto Forest Reserve Zone, die dem Umweltschutz gewidmet ist. Die ruhige Atmosphäre und die spektakulären Ausblicke machen den Ort ideal für Entspannung und Fotografie. Kein Wunder, dass der Poço da Ribeira do Ferreiro ist ein absolutes Muss für jeden Reisenden auf Flores.
Der Rocha dos Bordoes (Stabfelsen) ist wohl die eindrucksvollste geologische Formation auf den Azoren überhaupt. Hier ragen über 200 riesige, prismatische, senkrecht stehende Basaltsäulen 22 bis 28 Meter in die Höhe. Diese entstanden als dickflüssige Lava sehr schnell erkaltete und der Basalt sich spaltete. Die Felsenformation befindet sich beim Cabo de Baixo das Casas in der Gemeinde Mosteiros und ist von beeindruckender Schönheit. Seit langem ist sie ein wichtiges Wahrzeichen der Azoren Insel Flores.
Die Westküste von Flores ist geprägt von dramatischen Steilküsten, idyllischen Dörfern und zahlreichen Fajãs, den charakteristischen Küstenebenen der Azoren. Wanderungen auf alten Maultierpfaden, die früher die Dörfer miteinander verbanden, oder auf markierten Wanderwegen wie PRC4 oder PR01 führen durch diese eindrucksvolle Landschaft. Ein besonderes Highlight ist das Dorf Fajã Grande, das als touristisches Zentrum von Flores gilt. Hier laden der 100 Meter hohe Wasserfall Poço do Bacalhau, natürliche Meeresschwimmbecken und die ruhige Atmosphäre zum Verweilen ein. Für das leibliche Wohl sorgen authentische Restaurants wie das Pôr-do-Sol in Fajãzinha oder das Casa da Vigia in Fajã Grande, in denen köstliche regionale Gerichte mit frischen Zutaten serviert werden.
Die Fajã de Lopo Vaz ist eine der bekanntesten Fajãs auf Flores – abgelegene Küstenebenen, die durch vulkanische Aktivitäten entstanden sind. Diese beeindruckende Landschaft ist nur zu Fuß erreichbar, wodurch ihre unberührte Natur erhalten bleibt. Die Wanderung beginnt am Aussichtspunkt Miradouro da Fajã de Lopo Vaz und führt über einen historischen Kopfsteinpflasterweg hinunter zur Küste. Auf dem etwa 2,5-stündigen Weg erwarten Sie spektakuläre Ausblicke auf steile Klippen, üppige Vegetation und Einblicke in die ursprüngliche Landwirtschaft der Insel. Die Fajã selbst ist ein Refugium für seltene Pflanzen und Tiere und ein idealer Ort für Naturbeobachtungen. Der Weg ist gut begehbar, aber steil und daher nur für geübte Wanderer geeignet.
Das Inselinnere ist wenig bzw. gar nicht besiedelt, während der größte Teil der Inselbewohner in den beiden Hauptorten Santa Cruz und Lajes lebt. Der Hauptort der Insel, Santa Cruz das Flores beherbergt den Flughafen (Flüge von hier gehen nur nach Sao Miguel, Terceira und Faial) sowie zwei kleine Häfen. Ein Besuch der romantischen, aber ruhigen Häfen lohnt sich trotzdem, da sie nach wie vor von Fischern genutzt werden und viel über die Geschichte von Flores aus den Zeiten des Walfangs erzählen. Vom Hafen Porto das Poças geht auch die Fähre zur kleinen Nachbarinsel Corvo.
Ansonsten lädt Santa Cruz zu einem Spaziergang durch die Stadt ein: man sieht die typische Bauweise der Steinhäuser sowie das ehemalige Franziskanerkloster Convento de Sao Boaventura mit seinem Kreuzgang. Weitere sehenswerte Gebäude sind das alte Rathaus, ein Steinbrunnen und die Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceicao, die im 16. Jahrhundert erbaut wurde. Obwohl das Gotteshaus mehrfach saniert wurde, bleibt die geschmückte Fassade ein Kunstwerk. Ein Besuch der Kirche Igreja de Sao Boaventura und des Volkskundemuseums über die Insel lohnen sich.
Lajes als zweitgrößter Ort (eher Dorf) lohnt sich trotz oder gerade wegen seiner Größe. Die imposanten Kirchen Igreja de Nossa Senhora das Angústias und die Igreja Matriz Nossa Senhora lassen sich gut mit einem Spaziergang zum Hafen verbinden. Ebenso sollten Sie einen Blick in die ehemalige Walfangfabrik Fábrica da Baleia do Boqueirão werfen, die jetzt zu einem Museum umgewandelt wurde. Der Walfang war auf den Azoren wirtschaftlich extrem wichtig und hier wird sich mit dem Thema reflektiert auseinandergesetzt. Heutzutage sind die Tiere natürlich auch auf bzw. rund um die Azoren geschützt.
Fajãzinha und die Westküste: Fajãzinha ist ein kleines Dorf an der Westküste, das für seine historischen Steinhäuser und seine ruhige Lage bekannt ist. Eine Wanderung entlang der alten Kopfsteinpflasterwege der Westküste verbindet die Dörfer Lajedo, Mosteiro und Fajãzinha und bietet herrliche Ausblicke auf das Meer.
Ilhéu do Monchique/ Westlichster Punkt Europas: Dieser markante Felsen vor der Küste von Fajã Grande ist der westlichste Punkt Europas und ein beeindruckender Ort für Sonnenuntergänge. (azoren.eu beschreibt Ilhéu do Monchique als den „letzten Punkt Europas“, was ihn zu einem beliebten Ziel für Sonnenuntergangsfotos macht).
Naturschwimmbecken in Santa Cruz und Fajã Grande: Die Naturschwimmbecken in Santa Cruz und das Meeresschwimmbecken in Fajã Grande sind ideal für ein erfrischendes Bad inmitten einer unberührten Küstenlandschaft.
Die Natur der Insel Flores lädt ganzjährig zum Wandern, Radfahren oder auch Wassersport ein, aber gerade in den Sommermonaten kann man sehr gut auch Zeit an einem der schönen Strände verbringen (z.B. Fajã de Lopo Vaz, Praia de Alagoa oder Praia da Fajã Grande). Sie laden nicht nur zum Sonnenbaden ein, sondern auch zum Schwimmen, Tauchen, Schnorcheln oder Surfen.
Wegen ihres botanischen und geologischen, ihres landschaftlichen und kulturellen Reichtums wurde Flores Azoren im Frühjahr 2009 als UNESCO Biosphärenreservat anerkannt. (Corvo und Graciosa haben diese Anerkennung bereits früher erhalten.)
