Zwei Inseln werden eine
Bereits vor 3 bis 4 Millionen von Jahren entstand der Osten der Insel São Miguel. Heute liegt hier ein eindrucksvolles Bergland und der höchste Berg, der 1.103 m hohe Pico da Vara. Im Westen heute findet man hier die wohl schönste Landschaft der Insel: die Caldeira das Sete Citades, umgeben von einem malerischen Hochland mit idyllischen Kraterseen.
1. Anreise und Aufenthaltszeit
São Miguel, die größte der Azoreninseln, ist über den Hauptflughafen João Paulo II in Ponta Delgada zu erreichen. Dieser Flughafen bietet nationale und internationale Flüge, insbesondere aus Portugal und anderen europäischen Ländern. Eine Anreise mit der Fähre von den anderen Azoreninseln ist ebenfalls möglich. Vom Festland gibt es keine Fährverbindungen. Auf São Miguel kann man gut einen 2-wöchigen Urlaub verbringen und dabei viel Erleben und auch Entspannen. Oft wird São Miguel allerdings mit anderen Inseln kombiniert und/oder ist stop-over zum portugiesischen Festland. Für ein erstes Kennenlernen der Insel und als Teil eines azorischen Inselhoppings sollte man mindestens 5-6 Tage einplanen.
Die beste Reisezeit für São Miguel ist zwischen Mai und Oktober. In diesen Monaten ist das Wetter warm und trocken, ideal für Outdoor-Aktivitäten und die Erkundung der Natur. Die Temperaturen liegen in der Regel zwischen 20 und 25 Grad Celsius, was für Wanderungen und Strandbesuche angenehm ist. Die Wintermonate sind mit Temperaturen zwischen 17 und 19 Grad relativ mild, allerdings kann es häufiger regnen. Das Klima bleibt jedoch das ganze Jahr über sehr angenehm, so dass São Miguel zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert ist.
Um São Miguel in vollen Zügen genießen zu können, empfiehlt es sich, ein Auto zu mieten. Die Insel bietet eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten, die oft abseits der Hauptstraßen liegen. Ein Mietwagen bietet die Flexibilität, diese Orte bequem und nach eigenem Zeitplan zu erreichen. Öffentliche Verkehrsmittel und Taxis sind preiswerter und je nach Vorhaben gut einsetzbar. Das Busnetz funktioniert recht gut und ist an der Nord- und Südküste gut ausgebaut. Vor allem innerhalb der Hauptstadt Punta Delgada bietet sich die Nutzung des Busses an. Taxis können auf Sao Miguel nicht nur für kurze Strecken genutzt, sondern auch für “Inseltouren” gebucht werden. Die Preise liegen je nach Strecke und Länge zwischen 60 € und 130 €. Fahrräder können ebenfalls gemietet werden, besonders beliebt sind E-Bikes, die das bergige Terrain leichter befahrbar machen.
Ponta Delgada ist die Hauptstadt und das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum der Insel. Sie ist die einzige wirkliche Stadt des Archipels und doch überschaubar, begehbar und ohne Hektik.
Ein Spaziergang durch die Altstadt führt durch kleine Gassen mit Mosaiken aus Kalkstein und Basalt, vorbei an Cafés und Restaurants, Palästen und kleinen azorischen Häusern, Parks und Gärten, Kirchen und Museen. Von den zahlreichen Kirchen seien hier nur zwei erwähnt: Die im Zentrum gelegene Igreja Matriz de São Sebastiano, kurz Matriz genannt, mit der einzigen Kirchturmuhr der Stadt oder die Igreja de São José aus dem 16. Jahrhundert, deren Chor mit wertvollen Azulejos geschmückt ist.
Einen Besuch wert ist das Museu Carlos Machada. Es informiert über die Geschichte und Kultur des Archipels und befindet sich im 1567 gegründeten Kloster des Heiligen Andreas. Beeindruckend sind die vielfältigen Spuren der azorischen Vergangenheit, denen man in Ponta Delgada begegnen kann. In Porta Delgada befindet sich auch der Flughafen – Haupteingangstor und Drehscheibe für alle Besucher der Azoren.
Sehenswert ist auch der riesige neue Hafen Portas do Mar. Hier legen Kreuzfahrtschiffe und Segelyachten, Frachter und Fischerboote an. Hier warten kleine Geschäfte, Cafés, Restaurants und Bars auf Besucher. Wer am “Nachtleben” der Azoren teilnehmen möchte, sollte dies in Punta Delgada tun.
Das Highlight der Insel ist der Doppelkratersee Sete Cidades, der aus dem Blauen und dem Grünen See besteht. Die Seen sind durch eine Brücke getrennt und bieten atemberaubende Ausblicke, insbesondere vom Aussichtspunkt Vista do Rei. Die umliegende Landschaft ist ideal für Wanderungen und Radtouren, wobei die wechselnden Wetterbedingungen die Landschaft in immer neuem Licht erstrahlen lassen.
Furnas Stadt und die Lagoa de Furnas sind die Hauptattraktion im Osten. Hier gibt es zahlreiche Thermalquellen und nirgendwo sonst wird der vulkanische Ursprung der Insel deutlicher. Man riecht die Schwefeldämpfe, die überall austreten, und hört das Innere der Erde brodeln oder, wie die Einheimischen sagen, den Teufel schnarchen. Furnas ist bekannt für seine geothermischen Aktivitäten. Hier kann man natürliche heiße Quellen und Geysire erleben. Ein absolutes Muss ist der Besuch des Terra-Nostra-Parks, der nicht nur eine beeindruckende botanische Vielfalt bietet, sondern auch ein Thermalbad, in dem man das mineralhaltige Wasser genießen kann. Ein kulinarisches Highlight ist der „Cozido das Furnas“, ein Eintopf, der in der heißen Erde gekocht wird.
Der Lago do Fogo ist der zweitgrößte See der Insel Sao Miguel. Er liegt im Krater eines erloschenen Vulkans und trägt nicht umsonst den Namen „Feuersee“: Wegen der heißen Quellen ist der See oft in einen dichten Nebelschleier gehüllt. An einem klaren, sonnigen Tag, wenn kein Nebel herrscht, bietet die Lagoa do Fogo eine fantastische Landschaft. Man kann den See entlang des Kraterrandes umrunden und dabei das ausdrucksstarke Relief der Umgebung und ihre ungewöhnliche und seltene Schönheit bewundern. Die Route verläuft auf einer Höhe von fast tausend Metern über dem Meeresspiegel. Man kann zum See hinuntergehen, am Ufer entlang wandern oder sogar im erfrischenden Wasser schwimmen. Teeplantagen
Auf São Miguel befinden sich die einzigen Teeplantagen Europas. Die Plantagen Gorreana und Porto Formoso bieten Einblicke in die traditionelle Teeproduktion und laden zur Verkostung ein. Der Anbau erfolgt weitgehend ohne den Einsatz von Pestiziden, was den Tees einen besonderen, natürlichen Geschmack verleiht.
Die Gewässer rund um die Azoren sind ein Hotspot für Wal- und Delfinbeobachtungen. Mehrere Anbieter in Ponta Delgada und Vila Franca do Campo bieten Bootstouren an, bei denen man diese beeindruckenden Meeresbewohner in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten kann.
Wandern: São Miguel bietet eine Vielzahl von Wanderwegen quer über die Insel, die gut ausgeschildert sind und unterschiedliche Schwierigkeitsgrade aufweisen.
Wassersport: Nicht nur Surfen, Segeln oder Paddeln sind auf dem Wasser sehr gut möglich, auch für Taucher gibt es eine Vielzahl spannender Reviere. Die Ausrüstung für die verschiedenen Sportarten kann vor Ort ausgeliehen werden.
Neben einigen Tennisplätzen gibt es wenige Kilometer von Furnas entfernt einen Golfplatz und auch Mountainbiking und Canyoning sind bei Outdoor-Fans sehr beliebt.
